Une hormone défaillante pourrait être à l'origine de la dépression
Une expérience américaine, sur des souris,
tend à indiquer que certaines personnes pourraient
présenter une prédiposition génétique, laquelle
bloquerait l'activité d'une hormone présente dans
le cerveau, les faisant ainsi réagir au stress.
La défaillance du régulateur d'une hormone dans
le cerveau pourrait expliquer la dépression,
chez les humains, selon des expériences conduites
sur des souris, dont les résultats ont été publiés,
lundi 28 décembre, dans les annales de l'Académie
américaine des sciences.
En réponse au stress, le cerveau lance un signal
à la glande surrénale pour qu'elle libère dans le
sang des hormones, y compris du glucocorticostéroïde,
qui joue un rôle important pour préserver l'équilibre
physiologique de nombreux organes.
Des personnes souffrant de graves dépressions
produisent des quantités excessives d'hormones,
dont du glucocorticostéroïde, ce qui pourrait
indiquer que leur cerveau réagit différemment
au stress, a expliqué dans un communiqué le
responsable de cette recherche, Louis Muglia,
professeur de pédiatrie et de biologie moléculaire
à l'école de médecine Washington de l'université
de St Louis, dans le Missouri-centre.
UNE PRÉDISPOSITION GÉNÉTIQUE
"Nous avons cherché à savoir si la dépression
résultait directement de l'incapacité de
l'organisme à mesurer et régler le niveau
de glucocorticostéroïde dans le cerveau",
a-t-il précisé. Pour ce faire, ces chercheurs
ont progressivement bloqué chez des souris
le mécanisme permettant à leur cerveau de
mesurer le niveau d'hormone, particulièrement
de glucocorticostéroïde.
Ces animaux, dont le taux de cette hormone
dans le sang était ainsi plus élevé que chez
des souris normales, ont tous montré des
signes de dépression étroitement liés au
changement physiologique provoqué par ces
scientifiques. Les souris recherchaient
notamment beaucoup moins les stimulants
du plaisir comme la consommation de boissons
sucrées que les autres animaux normaux,
ont indiqué ces chercheurs.
Le comportement des souris privées de
récepteurs de glucocorticostéroïde - situés
dans le cortex et l'hippocampe, partie frontale
du cerveau liée à l'émotion et à
la mémoire - "tend à indiquer que certaines
personnes pourraient avoir une prédisposition
génétique qui les fait réagir au stress en
bloquant l'activité des régulateurs de
glucocorticostéroïde de leur cerveau",
a souligné le professeur Muglia.
"Ceci pourrait, selon lui, déclencher
un processus conduisant à la dépression."
http://sciences.nouvelobs.com/sci_20041228.OBS4872.html?0032
http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3244,36-392201,0.html
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